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    又行了半日，林木渐稀，山势却愈发陡峭。

    路从林间穿出后，沿着一条山脊蜿蜒向上。

    山脊两侧是深不见底的谷壑，谷中云雾翻涌，偶尔露出的石壁上长满了青苔和蕨类植物。

    马休下马走到崖边看了一眼，又退了回来。

    谷深至少百丈，若失足坠下，绝无生还可能。

    傍晚扎营时，斥候来报：

    “前面山脊断了，是一道断崖，宽约十丈。崖壁陡直，无法攀爬。北面是更高的山，从崖边看过去，山腰以上全是云雾。”

    次日清晨，马休亲自走到断崖边查看。

    断崖对面是一片平缓的山坡，坡上长满矮竹和灌木。

    看上去可以通行。

    但断崖横亘在中间，十丈宽，深不见底。

    他蹲下来仔细查看崖壁。

    崖壁是灰白色的岩石，表面风化严重，有许多裂缝和凸起的石棱。

    崖壁上有几处地方长着粗壮的山藤，藤蔓从崖顶垂下去，一直延伸到云雾中。

    “谁能爬过去？”马休回头问。

    三百羌兵面面相觑。

    一个年长的老兵走出来：

    “将军，我年轻时在岷山打过猎，这种崖壁没有路，但可以先派一个人攀着山藤下去，到对面崖壁再攀上去。只要山藤够结实，就能过。”

    “你去试试。”

    老兵紧了紧腰带，抓着山藤往下攀，脚蹬着石壁，一寸一寸往下挪。

    下到约五丈深时，藤蔓已经到了头。

    他拽了拽剩下的藤条，摇了摇头，又顺着原路爬了上来。

    “不行。藤条只长到半途，下面太陡，连落脚的地方都没有。”

    马休皱眉。他又看了几处崖壁，结论都一样：

    这道断崖无法直接攀越。

    “绕路。”他转头望向东面，“往东走，看看有没有缓坡。”

    队伍沿断崖向东推进。走了约莫三里，断崖突然消失了，取而代之的是一片陡峭的碎石坡。

    碎石坡坡度约六十度，坡面全是松动的碎石，一脚踩上去，碎石便哗啦啦往下滑。

    “这个坡能爬吗？”马休问。

    老兵蹲下来看了看碎石：

    “碎石坡分两种。一种是整个山坡都是碎石，那种踩上去就会滑。一种是表面碎石下面是硬土或岩石，这种能爬。我上去试试。”

    他手脚并用往上爬了十几步，忽然脚下一滑，整个人往下溜了七八步，碎石哗哗地滚下去。

    他稳住身形后喊：
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